Principiile
simetriei guvernează fizica şi matematica, chimia şi biologia,
construcţiile şi arhitectura, pictura şi sculptura, poezia şi muzica.
Legile naturii şi varietatea fenomenelor sunt guvernate de principiile
simetriei. Efectul combinat si ruperea simetriei în fizică, este
fenomenul ce are loc când un sistem simetric în raport cu un oarecare
grup de simetrie intră într-o stare asimetrică de vid cuantic. În acest
punct, sistemul nu mai pare să se comporte într-o manieră simetrică.
Este un fenomen care are loc natural în multe situații. Grupul de
simetrie poate fi discret, cum ar fi grupul spațial al unui cristal, sau
continuu, cum ar fi simetria de rotație a spațiului.
Un exemplu
comun care ajută la explicarea acestui fenomen este o minge care stă în
vârful unui deal. Această minge este într-o stare complet simetrică.
Totuși, starea nu este stabilă: mingea se poate rostogoli cu ușurință la
vale. La un moment dat, mingea se rostogolește la vale într-o direcție
sau în alta. Simetria s-a rupt, deoarece direcția în care s-a rostogolit
mingea a căpătat o importanță diferită de cea a celorlalte direcții în
care s-ar fi putut duce.
