Definción de vector
¿Cómo se define un vector? Aprende aquí.
En física, el concepto de vector está íntimamente relacionado con el concepto de magnitud y para poder entender qué es un vector en primer lugar debemos entender qué es una magnitud.
A grandes rasgos, una magnitud es una propiedad que podemos observar en cualquier cuerpo y que podemos cuantificar (darle un valor numérico) mediante un proceso de medida. Ejemplos de magnitudes pueden ser la masa de un objeto (m), la temperatura (T), la velocidad (v), etc.
Independientemente de la magnitud de la que estemos hablando, al medirla (cuantificarla) empleamos una cantidad arbitraria que se toma como patrón y que denominamos unidad física. Por ejemplo, para la masa solemos emplear como unidad el gramo (20 gramos o abreviado 20 gr) o para la posición los metros ( 3 metros o abreviado 3 m).
Dentro de las magnitudes distinguiremos 2 tipos:
| masa = | 20 | gramos |
| Magnitud | Valor numérico | Unidad Física |
- Magnitudes escalares o numéricas. Aquellas que quedan definidas por un valor numérico y su correspondiente unidad. Por ejemplo, para saber la masa de un objeto no necesitamos más información que su valor y su unidad (3 Kg).
- Magnitudes vectoriales. Aquellas que quedan definidas mediante tres atributos:
- Módulo. Se trata del valor numérico absoluto (siempre positivo) acompañado de la unidad.
- Dirección. Recta sobre la que se encuentra aplicada la magnitud.
- Sentido. Uno de los dos posibles que se pueden dar a lo largo de la recta definida por la dirección.
- La magnitud vectorial se representa
- y el módulo de la magnitud vectorial como o simplemente F